Een vaardigheid die je je jachthond kunt leren, is rustig blijven.

“Hij houdt nooit op. Nooit.”

“Ze is altijd in de weer.”

“Ik wil gewoon rust.”

“Hij is lief, maar hij gaat van ’s ochtends tot ’s avonds als een gek tekeer.”

En het is gemakkelijk om aan te nemen dat dat gewoon hun persoonlijkheid is. Dat je een “hond met veel energie” hebt en dat dit nu je leven is.

Mijn ervaring is dat rustig worden geen persoonlijkheidskenmerk is, maar een vaardigheid.

En het is een vaardigheid die veelal niet benadrukt wordt wanneer mensen trainen met hun hond.

We besteden zoveel tijd aan het oefenen van vaardigheden als netjes lopen, terugkomen, niet springen en niet blaffen, dat we vergeten dat de basis daarvoor het vermogen van de hond is om te ontspannen.

Want als een hond zich niet kan kalmeren, voelt alles moeilijker:

het trekken aan de riem wordt krachtiger.

het bijten neemt toe.

het blaffen wordt sneller.

het hierkomen wordt onbetrouwbaarder.

en plotseling voelt het alsof je de hele dag bezig bent met het beheersen van chaos.

En dit is waar mindset om de hoek komt kijken.

Als je hond zich niet kan kalmeren, kan dat jou het gevoel geven dat je faalt. Alsof je meer zou moeten doen. Meer bewegen… meer trainen… meer entertainen.

Maar soms is het meest effectieve wat je kunt doen juist het tegenovergestelde:

Je hond leren dat niets doen veilig is.

Niet ‘niets doen’ in de zin van negeren, maar niets doen in de zin van: we kunnen ademen, we kunnen stil zijn, we kunnen gewoon samen zijn.

De kracht van rustig worden is een vriendelijke kracht.

• Kies een plek: een mat, bed, hoek van de bank.

• Let op elk moment dat je hond pauzeert, gaat zitten, gaat liggen of zucht.

• Beloon hem rustig: kalm, zonder veel ophef.

• Herhaal dit 1-2 minuten per dag.

• Stop voordat de hond onrustig wordt, zodat het ontspannen blijft.

Op deze manier kun je een ‘uitknop’ opbouwen zonder dat het een worsteling wordt. Want een rustige hond is niet alleen ‘fijner om mee te leven’.

Het is een hond die zich veilig genoeg voelt om te rusten.

En dat is heel veel waard.